Tuvimos el privilegio de conversar con Aldo Olivier Molina, un entusiasta del pádel que ha transformado su amor por este deporte en un vibrante proyecto empresarial: Elki Padel. Con una trayectoria de once años en las canchas y una sólida experiencia en la gestión de su propio club de pádel, Aldo comparte con nosotros cómo el pádel capturó su corazón y cómo ha trabajado para fomentar esta pasión en la comunidad de Vicuña. Aldo nos cuenta todo sobre su viaje y sus planes de futuro para el pádel en la región. Les invitamos a descubrir las experiencias y las visiones de uno de los pioneros del pádel en su localidad.
Nación Pádel: Para comenzar, nos interesa mucho saber más sobre ti. Cuéntanos brevemente en tus propias palabras acerca de tus inicios y tus primeras incursiones en el pádel. ¿Cómo empezaste en este deporte?
Aldo Olivier: Bueno, mi nombre es Aldo Olivier Molina, soy jugador de segunda categoría y llevo jugando al pádel 11 años. La primera incursión fue cuando me invitó un tío a jugar al pádel. Yo jugaba al tenis de manera amateur y mi tío me invitó a jugar al pádel; fue amor a primera vista, nunca más volví a agarrar una raqueta de tenis.
NP: ¿Y eso lo hiciste dónde?
AO: En el Templo Cuatro Esquinas, donde está el “Cuchito”, mi profesor, el gran maestro. Y el club, el Templo, es conocido aquí por todos en la cuarta región.
NP:¿Y ahí empezaste a frecuentarlo de manera esporádica, después pasó un tiempo o empezaste a full?
AO: No, fue como te decía, amor a primera vista. Después ya era día por medio, después ya me vi en esta y quería hacer clases porque quería mejorar rápido, así que me volví loco ahí…
NP: Y de ahí 11 años hasta ahora…
AO: 11 años…
NP: Y de ahí empezaste a escalar, ¿hiciste algún tipo de competiciones, a qué nivel llegaste o cuáles son tus aspiraciones sobre ello?
Aldo Olivier: Bueno, la verdad es que cuando empezamos, bueno, cuando comencé, estaba hasta cuarta categoría, así que entramos a jugar en el campeonato de cuarta para conocer gente y la verdad es que me gustó mucho eso de competir, y cómo se da la competencia en el pádel. La verdad es que es bastante lindo, el ambiente y todo, ahí como que le fui agarrando el gustito, seguí haciendo clases con el Cuchito para seguir mejorando, porque, bueno, yo pesaba, no sé, 20 kilos más que ahora, las rodillas estaban sufriendo mal, y como le agarré el gustito, me empecé a meter firme en el pádel. Así que bien.
NP: Perfecto. Y de ahí empezaste a escalar y empezaste a crecer de manera deportiva, que también influyó en lo que me estás diciendo, en tema de salud también.
AO: Sí, claro.
NP: Fue un cambio también para ti.
AO: Sí, fue un cambio de estilo de vida a la final.
NP: Genial. Y ¿cómo pasaste de jugador a emprendedor, a empresario del pádel? Cuéntanos un poco de eso.
Aldo Olivier: Bueno, la verdad es que yo trabajo aquí en Vicuña desde hace 13 años más o menos, en la empresa familiar, administro un campo de exportación ahí en Rivadavia.
NP: Ya, perfecto.
Aldo Olvier: Y bueno, como te decía, yo empecé jugando aquí en Vicuña, y siempre era fútbol, todo fútbol aquí en Vicuña. Y dije, en verdad, como que falta algo en Vicuña, algo para hacer deporte, una alternativa distinta. Y… surgió la idea, tenía unos ahorros, así que me metí con una cancha y empecé a invitar a la gente que iba conociendo, o que conocía del tenis también. Y esto fue agarrando vuelo, agarrando vuelo, hasta que el segundo año me metí con la segunda canchita y ya estamos con el proyecto más o menos andando ya.
NP:¿Y cómo ha sido la recepción dentro de Vicuña? ¿Son solamente gente de Vicuña o se ha corrido la voz a otras localidades?
Aldo Olivier: Sí, la verdad es que tenemos gente desde Hurtado, tenemos gente de El Molle que viene a jugar aquí, ya que les queda más cerca que ir a La Serena. Antes se pegaban un viaje de tres horas, dos horas y media desde Hurtado a La Serena, más la vuelta, lo que sumaba un viaje de cinco horas para jugar una hora y media. La recepción fue bastante buena. Yo, como te comentaba, estuve muy involucrado durante un año y medio en las canchas.
Me puse a terminar mis estudios y me metí a full con esto. Era estudio y pádel, así que hice el curso, empecé a dar clases y a meter gente, lo que hizo que esto agarrara bastante vuelo. Y ahora ya estoy disfrutando un poco más, en la parte de jugar. Ahora tengo un chico que me ha estado ayudando aquí, así que estoy más dedicado a jugar y a pasarlo bien.
NP: Ya que tienes tus dos canchas y una camada relativamente fiel que viene y ya conoce tu club, ¿cuáles son tus proyecciones a mediano plazo con el club? ¿En qué te gustaría crecer? ¿Cuáles son tus anhelos?
Aldo Olivier: Bueno, mi principal anhelo, y siempre fue mi idea principal, es tener las canchas techadas. O sea, poner un techo porque aquí, claramente, hablemos de funcionalidad durante la semana. No sé, de 8 a 10 de la mañana se puede jugar al pádel, pero ya después, con más de 300 días del año de sol intenso, realmente no es adecuado meterse a la cancha a cualquier hora. Nosotros tenemos bastante movimiento desde las 5 de la tarde en adelante hasta la noche, ¿verdad? A full. Creo que también, en parte, por el sol, que es una barrera.
NP:¿Piensas que techar las canchas podría ampliar las horas jugables?
Aldo Olivier: Claro, eso me permitiría ganar unos turnos en horarios muertos que tengo, entre las 11 de la mañana y las 4 de la tarde, que realmente es complicado jugar con las temperaturas que tenemos aquí en Vicuña.
NP: Dentro de esto también, ¿has considerado otras posibilidades? ¿Cómo funciona lo de las clases, organizan torneos?
Aldo Olivier: Nosotros hacemos clases. Yo, como te decía, tengo el curso de Nito Brea de la Asociación de Pádel Argentino, que lo hice durante la pandemia en 2018-19. Ahora el chico que tengo también está terminando ese curso y estamos impartiendo clases desde los niños de 10 años en adelante. También tenemos un grupo de madres de estos alumnos que se han enganchado con el pádel, así que ahí estamos dando clases y también hacemos alquiler de canchas. Y bueno, hacemos torneos internos, básicamente, porque con dos canchas se complica hacer un campeonato más grande. Lo que sí ha resultado bastante atractivo son los interclubes.
Ahí, con un amigo del Herradura Pádel, que también tiene dos canchas, surgió la idea, ¿por qué no hacemos, como, un interclubes? Hicimos una ida y vuelta y la verdad que fue bastante entretenido. Obviamente, fue por amor al arte, aquí no hubo una cuota de por medio, pusimos las canchas a disposición y fue una experiencia. Esto ahora se ha sumado un par más de clubes. Nosotros recientemente jugamos un interclubes en Máximo Pádel, y ahora nos toca recibirlos a ellos aquí en mayo, y luego tenemos otro en junio, con otro club allá en La Serena, así que estamos apuntando un poco a eso, que la verdad nos ha resultado bastante entretenido y qué más lindo que la gente también se ponga la camiseta, ¿no es cierto? Y esté a full con el club, algo muy lindo.
NP:¿Qué piensas? Porque esta interconexión tiene un rol social importante en esto de conectarse con otra gente que comparte el gusto por el deporte, ¿cómo ves la región? ¿La ves creciendo, consolidada? ¿Qué proyecciones más o menos tú ves? ¿Qué estás palpando tú, que estás metido en la región con el pádel?
Aldo Olivier: Bueno, yo la verdad que ahora que volví a competir en La Serena este último año, porque estuve dos años aquí a full con el proyecto, he visto un crecimiento impresionante. Mi humilde opinión es que se ha llegado a un techo ya. Creo que estamos hablando de más de 120 canchas en la región, y hace tres o cuatro años eran 20, con suerte. Ya llegó un punto en que realmente es una locura.
Se juega mucho pádel, hay mucha gente jugando, mucha gente nueva, lo cual está muy bueno. Pero creo que ahora con esto ya se debería empezar a regular un poco y mejorar los precios, porque han crecido mucho, pero los precios, la verdad, no se han ajustado como uno esperaría con tanta competencia que hay. Así que, pero la verdad, impresionado de ver campeonatos todos los fines de semana y tanta gente en los campeonatos. O sea, como una moda ya más establecida, ya no tan moda, ya una realidad.
NP: Correcto. Ya, perfecto. Y por último, nos gustaría conocer tu enfoque global sobre el pádel. ¿Cómo ves este deporte de manera internacional y la competición en general? ¿Cómo imaginas que estará el pádel aquí dentro de cinco años?
Aldo Olivier: Bueno, la verdad es que de aquí a cinco años, esperaría que sigamos con este crecimiento, quizás no exponencialmente como en los últimos años, pero sí que se consolide como un deporte que puedan practicar desde los más pequeños hasta los más adultos. Al menos en la región, lo que me ha tocado ver es que hay un gran entusiasmo, mucha gente jugando y cada vez más.
Es cosa de ver en los campeonatos, la cantidad de gente es impresionante. Ahora, los partidos de campeonato comienzan desde el martes o miércoles; antes empezaban el viernes y duraban tres días. Ahora, como se juega en parejas, hay que empezar más temprano en la semana para poder avanzar. Pero ya lo veo más como una realidad; antes era como un sueño, pero se ha llegado a un punto donde la gente ha seguido jugando y es un deporte que realmente gusta.
NP:¿Qué atributos consideras que podrían hacer crecer más el pádel? ¿Cómo podrías expandir este público que ya existe?
Aldo Olivier: Yo creo que el desafío está en los más jóvenes. El futuro del pádel está en los niños. Empezar con clases para jóvenes desde los diez años, realizar un trabajo más profesional, más frecuente y regular, y enfocarse ahí, porque creo que ellos no tienen techo. Tienen mucho margen de mejora y ahí es donde hay que apuntar para que el deporte siga creciendo.
NP: Ya, perfecto. Y se me había olvidado preguntar, cuando iniciaste este proyecto, ¿con qué desafío te encontraste? ¿Hubo algún obstáculo que superaste y que te marcó en este trayecto? ¿Cuáles fueron tus desafíos al construir tu club?
Aldo Olivier: Mira, es una buena pregunta, no me la habían hecho nunca, pero el principal desafío fue vencer el miedo a dar ese primer paso. La verdad es que siempre estuvo la incertidumbre de saber si a la gente le iba a gustar o no, si iban a enganchar, porque aquí, como te decía, era todo fútbol y tenis, no había otra opción.
NP: ¿Eres el único club?
Aldo Olivier: De momento soy el único club. Ahora, la municipalidad va a instalar dos canchas techadas a fines de noviembre, lo cual me parece muy bueno, porque así más gente jugará al pádel. Creo que ese es el objetivo y lo que todos queremos, que este deporte siga creciendo.
NP: Perfecto. Y para cerrar, me gustaría que hicieras una invitación a la gente de Vicuña o de los alrededores para que vengan a tu club. ¿Cómo pueden contactarte?
Aldo Olivier: Bueno, para contactarnos, pueden hacerlo principalmente a través de nuestro Instagram @Elkipadel. Quiero invitar a todas las personas a que se den la oportunidad de probar este deporte. Vengan a conocernos y a conocer el pádel. Estoy seguro de que se llevarán una gran sorpresa. Realmente, aquí lo puede practicar cualquier persona. No requiere de una condición física específica, solo las ganas de hacer deporte. Así que están todos invitados a que vengan a conocernos.
NP: Ah, super. Nada más que agradecerte igual tu tiempo, porque es importante que entre todos hagamos crecer el pádel.
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